Quán chè mẹ truyền con nối
Giữa trưa, để tránh cái nắng gay gắt, Phan Bảo Ngọc (15 tuổi, quận 5, TPHCM) cùng bạn tìm quán chè giải nhiệt. Sau ít phút tìm kiếm, cả hai chọn quán chè Hà Ký trên đường Châu Văn Liêm (quận 5) để trải nghiệm.
Bảo Ngọc cho biết, đây là quán chè nổi tiếng, có thực đơn đa dạng với gần 40 món chè truyền thống. Theo sau Ngọc, 2 khách du lịch Hàn Quốc cũng chọn quán chè này làm nơi nghỉ chân trong chuyến khám phá TPHCM.
Nhận được yêu cầu từ khách, nhân viên của quán tất bật chuẩn bị các loại chè ra ly, chén, thố sành. Chủ quán, bà Hà Tiểu Đoan (SN 1963, ngụ quận 5) cho biết, quán chè hình thành từ cha mẹ của mình.
Bà Đoan kể: “Ngày còn nhỏ, lâu lâu tôi và mẹ được bà ngoại nấu các món chè truyền thống cho ăn. Sau này, khi gia đình gặp cảnh khó khăn, không biết làm gì để mưu sinh, mẹ tôi nhớ lại những món chè của bà ngoại.
Thế rồi, mẹ tôi quyết định nấu chè bán để kiếm sống qua ngày. Ban đầu, mẹ tôi chỉ nấu vài món chè truyền thống của người Hoa như: Chè mè đen, chè hột gà trà, chè đậu xanh, chè đậu đỏ,…
Thời gian đầu, quán rất nhỏ, chỉ có vài cái ghế đặt ở vỉa hè, khách cũng thưa thớt”.
 |
 |
Năm 1987, bà Đoan thay mẹ tiếp quản, kinh doanh quán chè. Lúc này quán bắt đầu đông khách. Nhận thấy nếu chỉ bán một số ít món chè truyền thống sẽ không giữ chân được thực khách, bà sáng tạo thêm nhiều món mới.
Khi nấu món mới, bà chú ý tới khẩu vị, lưu ý những lời phản hồi từ thực khách để tìm ra công thức chung cho các món chè của mình. Bằng cách này, bà đã tạo ra được nhiều món chè mang hương vị độc đáo, lạ miệng.
Hai món chè đen kịt lạ mắt
Đến nay, Hà Ký có gần 40 món chè gồm: Chè mè đen, chè đậu đỏ, đậu xanh, đậu đen, đậu phộng, chè trôi nước, chè đậu hủ hạnh nhân, sâm bổ lượng, táo đỏ nhãn nhục, chè trái dâu, chè hột sen… Chè ở đây có giá từ 25.000- 45.000 đồng/món.
Những năm gần đây, Hà Ký bổ sung thêm vào thực đơn một số món chè Việt để đáp ứng khẩu vị đa dạng của thực khách.
Hơn 30 năm qua, bà Đoan chế biến các món chè theo “công thức”: Chọn nguyên liệu sạch, chất lượng, nấu chè như nấu cho người thân, con cái của mình ăn, bán đến đâu nấu đến đó.
Các món chè của bà luôn có hương vị đặc trưng, đảm bảo chất lượng. “Công thức” này giúp quán chè có lượng thực khách đông đảo, trở thành điểm đến quen thuộc của người dân TPHCM và du khách.
Mỗi ngày, quán phục vụ nhiều lượt thực khách đến thưởng thức trực tiếp hoặc mua mang về. Quán mở cửa từ 10-22h hằng ngày.
 |
 |
Hai món chè được thực khách nhận định là “đặc sản”, làm nên tên tuổi của Hà Ký có nước màu đen kịt lạ mắt. Đó là chè mè đen và chè hột gà trà.
Chè mè đen là món chè đầu tiên của quán. Không chỉ thơm ngon, chè mè đen còn được đánh giá cao vì bổ dưỡng.
Món chè này có màu đen đặc trưng, nhuyễn mịn, tan ngay trên đầu lưỡi khi nếm. Bà Đoan cho biết, để có chè mè đen ngon, công đoạn rang mè rất quan trọng. Rang mè đúng độ chín, món ăn mới cho ra hương vị thơm ngon, ngọt, béo.
 |
 |
Chè hột gà trà cũng có phần nước dùng sậm màu lạ mắt. Phần nước này được chế biến từ loại trà Phổ Nhĩ cùng một số vị thuốc Bắc được nấu theo bí quyết riêng. Khi ăn, chè có vị ngọt thanh, mùi thơm từ trà và vị béo từ lòng đỏ trứng gà.
Theo bà Đoan, chè hột gà trà là món truyền thống của người Hoa. Đây được xem như bài thuốc bổ, có lợi cho tiêu hóa. Công thức nấu món chè này khá đơn giản, chỉ là lấy trứng gà ngon đã luộc chín nấu chung với nước trà.
Tuy nhiên, bí quyết của món này nằm ở chỗ khi nấu phải biết canh nhiệt độ sao cho trà vẫn giữ được mùi thơm đặc trưng, nước dùng có độ ngọt vừa miệng, trứng gà không tanh mà béo ngọt.
Bà Đoan tâm sự: “Từ trước đến nay, tôi chỉ biết cắm cúi nấu chè để bán. Tôi bán chè theo lượng khách hàng ngày. Khi thấy sắp hết, tôi mới nấu thêm để bán tiếp.
Tôi không dám nấu nhiều vì sợ để lâu chè hỏng hoặc mất vị. Vì vậy, tôi không biết mỗi ngày quán bán được bao nhiêu ly chè.
Gần 40 năm qua, gắn bó với công việc nấu chè, bán chè, tôi cũng có lúc vui, lúc buồn, phải thức khuya, dậy sớm. Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ thấy công việc này cực nhọc, khó khăn.
Bởi tôi nấu chè trong tâm thế như nấu bữa ăn, món ăn cho gia đình mình. Khi thấy người thân ăn ngon, thực khách ăn ngon, tôi rất vui nên không còn cảm thấy khó khăn, cực nhọc nữa”.
Quán chè nằm ở quận giàu nhất TPHCM nhưng có giá bình dân khiến đông đảo thực khách trong ngoài nước lựa chọn. Tại đây, khách có thể vừa thưởng thức món chè độc lạ vừa được nghe ông chủ chơi đàn du dương.
Quán chè ma ở Q.5 là địa chỉ yêu thích của người Sài Gòn bởi hương vị đặc trưng, tinh tế. Dân “nghiện” chè hằng đêm “mò tới” để thưởng thức vì chè ma mở cửa đến nửa đêm.
Quán chè có tên Chè thập cẩm cũ 1976 lâu nay đã quen thuộc với tín đồ ăn uống Hà thành. Dù giá thành không hề rẻ, thậm chí đắt gấp đôi, gấp ba nơi khác nhưng quán lúc nào cũng nườm nượp khách.
