Vị khách tới từ Úc dành nhiều lời “có cánh” cho các món ăn đường phố mà anh thưởng thức trong 48 giờ ở thành phố sôi động hàng đầu Việt Nam, trước khi lên du thuyền trên sông Mekong để tới Phnom Penh, Campuchia.
Ben tới TPHCM vào buổi tối. Anh nhận phòng rồi nhanh chóng đi bộ trên vỉa hè đông đúc, tìm tới quán ăn Cô Liêng ở quận 3, một nơi được Michelin giới thiệu.
Quán Cô Liêng nằm trên đường Võ Văn Tần, hoạt động từ năm 1995. Thực đơn có 14 món, nổi bật nhất là bò lá lốt, bò mỡ chài, bánh hỏi nem nướng, chả đùm, cá lóc nướng, bún thịt nướng.
Một phần bò lá lốt của quán có giá 80.000 đồng, gần gấp đôi mức giá trung bình của món này tại TPHCM.
Ben miêu tả: “Đây là quán ăn cũ kỹ, giản dị của Sài Gòn với lò nướng than, tủ kính đặt phía trước, bày vài bàn ăn đơn sơ trong không gian chật hẹp. Đặc sản của quán là bò lá lốt với thịt bò xay ướp gia vị, gói trong lá lốt và nướng, ăn kèm với các loại rau thơm, rau muối chua và bánh tráng mỏng”.
Vị khách cho biết, món ăn có vị ngọt, chua, mặn và mùi khói hòa quyện, là sự mở đầu hoàn hảo cho hành trình khám phá ẩm thực Việt Nam.
Tiếp theo, Ben tìm tới bánh mì Huynh Hoa. Đây là tiệm bánh mì nổi tiếng ở TPHCM, thu hút rất đông du khách quốc tế.
Anh gọi một ổ bánh mì kẹp giò chả, pate, sốt mayonnaise, nhiều lát thịt lợn xông khói, củ cải muối, cà rốt và món ruốc thịt lợn đặc trưng của quán. Nam thực khách cũng khá hài lòng.
Sáng hôm sau, từ 6h, Ben đã đi bộ đến Trung Nguyên Legend, một quán cà phê gần khách sạn để uống cà phê sữa đá. Anh gọi đây là cách tuyệt vời để bắt đầu một ngày mới.
Sau đó, vị khách trở lại khách sạn ăn buffet sáng, trong đó có món phở bò nóng hổi, ngon miệng.
Vài giờ sau, anh tiếp tục đến một quán bún riêu tấp nập trên đường Nguyễn Cảnh Chân. Anh gọi đây là món ăn “không dành cho người yếu tim”: Nước dùng làm từ cà chua và cua nước ngọt, thịt lợn, móng giò, hoa chuối thái nhỏ, rau thơm, bún/bánh đa và bên trên là miếng tiết lợn.
“Tôi cảm thấy tỉnh táo sau khi ăn bát bún nóng hổi bốc khói”, Ben cho biết.
Tối cùng ngày, anh ăn bánh canh cua 87 ở quận 1.
Bữa sáng cuối cùng trước khi rời TPHCM, Ben Groundwater tiếp tục thưởng thức phở, thêm một đĩa bánh cuốn với tôm và thịt lợn.
“7h sáng, khi bầu không khí ở TPHCM mát mẻ, trong lành, tôi thức dậy và nghĩ về việc sẽ ăn gì. Món đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi là phở”, anh viết.
“Không gì thỏa mãn hơn thế này, ngồi ở một chiếc bàn ọp ẹp giữa đám đông trong thành phố nhộn nhịp hàng đầu đất nước vào sáng sớm, mùi khói xe máy gần như bị che lấp hoàn toàn bởi mùi húng quế xé nhỏ và nước dùng cực kỳ đặc trưng ngay trước mặt”, nam du khách miêu tả khi tới quán phở tên Phú Vương.
Nam du khách cho biết, anh từng nhiều lần ăn phở, một món ăn có sự cân bằng hoàn hảo giữa nước dùng thơm mùi thảo mộc và sợi phở trơn, dài, giá đỗ giòn, hành tây thái mỏng, húng quế tươi và rau răng cưa.
“Tôi yêu phở, và đây là món phở ngon nhất tôi từng ăn”, anh nhận xét.
“Quán phở này không phải nhà hàng sang trọng nhất TPHCM. Bàn inox, ghế nhựa, dịch vụ bình dân. Nhưng nước dùng thì ngon tới kinh ngạc, tuyệt vời”, nam du khách cho hay.
Trong bài chia sẻ, Ben Groundwater khẳng định sẽ mãi nhớ hương vị món phở Việt Nam.
