Xem clip:
Chùa Già Lam Cổ Tự rộng hơn 2.300m2, nằm cạnh quốc lộ 1A, đoạn qua thành phố Ngã Bảy (tỉnh Hậu Giang) được xây dựng từ năm 1940, do sư Thích Huệ Đức sáng lập. Chùa thờ Phật, Quan Công cùng các chư thánh, mang đậm kiến trúc Ấn Độ.
Hòa thượng trụ trì Thích Huệ Sanh (77 tuổi) cho biết, lúc mới xây, chùa có tên là Quan Thánh Đế, đến năm 1970 thì đổi tên thành Già Lam Cổ Tự.
“Tôi vào chùa từ năm 8 tuổi. Gần 40 năm trước, sư Thích Huệ Đức viên tịch, tôi tiếp quản, trông nom và là nhà sư duy nhất trong chùa cho đến nay”, Hòa thượng Thích Huệ Sanh nói.
Khi mới lập, chùa có khoảng 50 bức tượng, nay lên tới 180 bức. Trong đó có những bức tượng lớn như Phật Thích Ca Niết Bàn dài 14m, tượng Quan Âm cao 12m,…
Trong chính điện có tượng Quan Công, Thập Bát La Hán, tượng Phật nghìn mắt nghìn tay, Ngọc Hoàng. Theo trụ trì, mỗi pho tượng là một câu chuyện liên quan đến nhà Phật. Tượng được các Phật tử cúng dường, do các nghệ nhân tạc.
Góp phần làm nên tên tuổi của chùa phải kể đến tượng ngựa Xích Thố ở cánh hữu của sân chùa. Tượng cao lớn, uy nghiêm, sừng sững như sắp ra trận.
Nói về nguồn gốc tượng ngựa, Hòa thượng Thích Huệ Sanh cho biết, đầu năm 1963, một phụ nữ cúng dường một triệu đồng (lúc bấy giờ trị giá khoảng 50 cây vàng), để làm kinh phí đúc tượng ngựa Xích Thố cho Quan Công.
Trụ trì chùa lúc đó đã tìm đến ông Ba Đém, một nghệ nhân nổi tiếng trong vùng, nhờ tạc tượng ngựa. Ông Ba Đém đồng ý với tiền công một triệu đồng.
Tượng được tạc trong vòng một tháng, cao khoảng 3m, dài hơn 2m, chất liệu bằng xi măng trộn màu, khung sườn cốt thép.
“Ông Ba Đém còn làm đầy đủ lục phủ ngũ tạng cho vào bụng ngựa trước khi đắp kín. Điểm đặc biệt hơn là tượng ngựa có 4 chùm lông (hay còn gọi tứ mã đề) mà tượng ngựa thường không có. Hàng năm chỉ tắm rửa cho tượng vào Rằm tháng 10”, trụ trì chùa cho hay.
Đến nay hơn 60 năm, màu của tượng vẫn sáng đẹp dù chưa một lần sửa chữa, cũng như không có ai dám tự ý thay đổi vị trí tượng.
“Du khách thập phương ghé thăm đều thán phục, đánh giá tượng ngựa Xích Thố là tuyệt tác, khó ngôi chùa nào có được”, Hòa thượng Thích Huệ Sanh nói.
