Saint-Malo là một thành phố có lịch sử lâu đời ở Bretagne, bên eo biển Manche, tây bắc nước Pháp. Nơi đây được đặt tên theo một vị tu sĩ xứ Wales sống vào thế kỷ 6, đã đến vùng này truyền đạo và được xem là người sáng lập Saint-Malo.
Trong thế kỷ 17, Saint-Malo trở thành một cảng biển giàu có nhờ vào các hoạt động thương mại hàng hải. Tuy nhiên, đây cũng là thời kỳ Saint-Malo phải đối mặt với nạn cướp biển hoành hành.
Tới Thế chiến II, thành phố bị phá hủy gần như hoàn toàn. Hầu hết các công trình hiện nay đều được xây lại từ những năm 1950.
Tuy nhiên, lịch sử không phải là điều duy nhất thu hút hơn 2 triệu du khách tới Saint-Malo mỗi năm. Thành phố này nổi tiếng là nơi có thủy triều cao nhất châu Âu. Mực nước biển ở đây có thể dâng cao tới 13m trong 6 giờ.
Chính vì lẽ đó, hệ thống đê chắn của Saint-Malo được miêu tả là “có cũng như không”. Các đợt sóng khổng lồ có thể xô thẳng lên nóc nhà 3 tầng nằm trong khu dân cư cách bờ biển hơn 2km.
Theo các chuyên gia, thành phố này nằm trong vịnh cùng tên có hình dạng như một cái “phễu” lớn. Khi nước biển dâng, nó bị “ép” vào không gian hẹp, tạo nên hiện tượng thủy triều cực mạnh.
Thủy triều xuất hiện ở Saint-Malo quanh năm, song khoảng từ tháng 3 đến tháng 9, sóng đánh cao và dữ dội nhất. Lúc này, cả thành phố gần như bị bao phủ hoàn toàn bởi nước biển.
Nhằm đảm bảo an toàn, chính quyền sẽ đóng cửa những địa điểm nguy hiểm, dựng biển cảnh báo và luôn có nhân viên cứu hộ kiểm tra bờ biển. Du khách được khuyến cáo hạn chế ra ngoài vào thời gian này để tránh rủi ro.
Các ngôi nhà gần biển được người dân Saint-Malo trang bị cửa sổ dày 4 lớp, để chống lại sự va đập của sóng to, gió lớn.
Thủy triều rút là thời điểm du khách có thể chiêm ngưỡng hệ thống đê chắn sóng gồm hơn 3.000 cọc gỗ cao 3m, được xây dựng từ thế kỷ 17.
Bên cạnh những con sóng cao khổng lồ, Saint-Malo còn được biết tới với loạt điểm đến hấp dẫn khác như khu phố cổ Intra-Muros, pháo đài Fort National, “thiên đường hải sản” Cancale, thủy cung Aquarium de Saint-Malo,…
